O que é o Ashwagandha?

O Ashwagandha, cientificamente conhecido como Withania somnifera, é uma planta utilizada há milhares de anos na Ayurveda, a medicina tradicional da Índia. A raiz da planta contém substâncias como as withanolidas, que estão associadas a efeitos promotores da saúde.

Nos estudos modernos, a Ashwagandha é frequentemente investigada pelo seu efeito adaptogénico, o que significa que ajuda o corpo a lidar melhor com o stress. Há também indicações de que tem propriedades anti-inflamatórias, contém antioxidantes e pode apoiar o equilíbrio hormonal.

Para que é utilizado o Ashwagandha?

Tradicionalmente, mas também atualmente, o Ashwagandha é utilizado para:

• Redução do stress e melhor sono
• Mais energia e vitalidade
• Apoiar o sistema imunitário
• Possíveis benefícios para a função hormonal e da tiroide
• Como ingrediente em produtos para o cuidado da pele e do cabelo

Para além de loções e soros que contêm extrato de Ashwagandha, também estão disponíveis suplementos em forma de cápsulas ou comprimidos. Estes são tomados por via oral e actuam de dentro para fora. O Ashwagandha pode assim ajudar o corpo a gerir o stress e o equilíbrio hormonal, factores que desempenham um papel importante na saúde do seu cabelo.

Como é que o Ashwagandha pode influenciar o crescimento e a saúde do cabelo?

Investigação clínica com soro no couro cabeludo

Um estudo recente (Yerram et al., 2023) examinou os efeitos de um sérum contendo extrato de raiz de Ashwagandha aplicado no couro cabeludo durante 16 semanas. Os resultados foram prometedores:

• A densidade do cabelo aumentou significativamente em comparação com o grupo placebo.
• A taxa de crescimento do cabelo melhorou visivelmente.
• Os participantes também relataram um cabelo mais forte e mais cheio.

Isto mostra que a Ashwagandha, quando aplicada topicamente, pode apoiar o couro cabeludo à volta dos folículos capilares e prolongar a fase de crescimento do cabelo.

Estudo de segurança com ingestão oral

Num outro estudo clínico (Vaidya et al., 2024), homens saudáveis receberam 1000 mg de extrato de Ashwagandha diariamente durante quatro semanas. Principais resultados:

• O extrato foi bem tolerado, sem efeitos secundários graves.

Nota: O RIVM (Instituto Nacional Holandês para a Saúde Pública e o Ambiente) desaconselha atualmente a utilização de produtos que contenham Huperzia serrata, Tabernanthe iboga e Ashwagandha. No entanto, a associação comercial NPN sublinha que o Ashwagandha é geralmente seguro, desde que não seja utilizado durante a gravidez, a amamentação ou em combinação com determinados medicamentos. Os raros relatos de problemas hepáticos ainda não foram cientificamente associados à Ashwagandha; outros factores ou a hipersensibilidade podem desempenhar um papel importante.

• As análises ao sangue não revelaram alterações prejudiciais nos valores do fígado ou dos rins.

Isto dá-nos a certeza de que a Ashwagandha, na dose correta, pode ser utilizada com segurança, tanto a curto como a longo prazo (até 12 meses, de acordo com estudos adicionais).

Efeitos indirectos através do stress e das hormonas

A queda de cabelo está frequentemente ligada ao stress. O stress crónico aumenta a hormona cortisol, que pode perturbar o ciclo capilar e manter o cabelo na fase de repouso. Vários estudos demonstraram que a Ashwagandha pode baixar o cortisol e reduzir os sintomas de stress.

Num estudo clínico, 64 adultos receberam Ashwagandha ou um placebo diariamente durante oito semanas (Choudhary et al., 2017). Os resultados foram claros:

• O grupo que usou Ashwagandha teve uma média de 27,9% de níveis de cortisol mais baixos em comparação com o início do estudo.
• As pontuações de stress diminuíram em quase 44%.
• A qualidade do sono também melhorou significativamente.

Este efeito indireto pode criar um ambiente favorável ao crescimento saudável do cabelo, uma vez que menos stress e um equilíbrio hormonal mais estável ajudam os folículos capilares a manterem-se activos.

Além disso, estudos mostram que a Ashwagandha tem propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, que podem contribuir para um couro cabeludo saudável e um melhor fluxo sanguíneo em torno das raízes do cabelo (Choudhary et al., 2017).

Benefícios da Ashwagandha para o seu cabelo

• Melhoria da densidade e do crescimento do cabelo quando se utiliza um sérum tópico (Yerram et al., 2023).
• Utilização segura como suplemento: bem tolerado por adultos saudáveis em estudos clínicos.
• Redução do stress e diminuição dos níveis de cortisol, o que pode contrariar a queda de cabelo relacionada com o stress.
• Apoio ao couro cabeludo através de efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios.

Desvantagens e possíveis efeitos secundários

Embora a Ashwagandha tenha muitos benefícios, não é uma cura milagrosa, pelo que deve ter em conta o seguinte:

• Possíveis efeitos secundários: perturbações gástricas, náuseas ou diarreia.
• Não é adequado para todos: não é recomendada a utilização durante a gravidez ou a amamentação.
• Interação com medicamentos: pode afetar os medicamentos para a tiroide, os comprimidos para dormir e os imunossupressores.

Não é uma cura milagrosa, mas um apoio valioso

A Ashwagandha é uma erva versátil que pode ser utilizada tanto na forma de suplemento como em produtos para o cabelo. Estudos científicos mostram que um soro contendo extrato de Ashwagandha pode estimular o crescimento do cabelo e que a ingestão oral é segura e pode reduzir o stress, um fator importante na queda de cabelo.

No entanto, é indispensável manter-se realista: não é um substituto direto dos tratamentos médicos para a calvície hereditária ou outras doenças capilares. No entanto, o Ashwagandha pode ser um apoio valioso e natural para aqueles que lutam por um cabelo mais saudável e mais forte.

Fontes

Choudhary, D., Bhattacharyya, S., & Bose, S. (2017). Eficácia e Segurança do Extrato de Raiz de Ashwagandha (Withania somnifera (L.) Dunal) na Redução do Stress e Ansiedade em Adultos: Um estudo duplo-cego, randomizado e controlado por placebo. Cureus, 9(9), e1581. https://doi.org/10.7759/cureus.1581 IVG. (n.d.). Ashwagandha. Retirado de https://www.ivg-info.nl/voedingssupplementen/kruiden/ashwagandha/

Vaidya, V. G., et al. (2024). Avaliação da segurança clínica e da tolerabilidade da Withania somnifera. Journal of Ayurveda and Integrative Medicine. https://doi.org/10.1016/j.jaim.2023.100689

Yerram, C., et al. (2023). Avaliação clínica da aplicação de soro de extrato de raiz de Withania somnifera no crescimento do cabelo. Journal of Ayurveda and Integrative Medicine. https://doi.org/10.1016/j.jaim.2023.100647