Che cos'è l'Ashwagandha?

L'Ashwagandha, scientificamente nota come Withania somnifera, è una pianta utilizzata da migliaia di anni nell'Ayurveda, la medicina tradizionale dell'India. La radice della pianta contiene sostanze come i withanolidi, associati a effetti benefici per la salute.

Negli studi moderni, l'ashwagandha viene spesso analizzata per il suo effetto adattogeno, il che significa che aiuta il corpo a sopportare meglio lo stress. È stato inoltre dimostrato che ha proprietà antinfiammatorie, contiene antiossidanti e può favorire l'equilibrio ormonale.

A cosa serve l'Ashwagandha?

Tradizionalmente, ma anche al giorno d'oggi, l'Ashwagandha viene utilizzata per:

• Riduzione dello stress e miglioramento del sonno
• Maggiore energia e vitalità
• Sostenere il sistema immunitario
• Possibili benefici per la funzione ormonale e tiroidea
• Come ingrediente di prodotti per la cura della pelle e dei capelli

Oltre alle lozioni e ai sieri contenenti l'estratto di Ashwagandha, sono disponibili anche integratori sotto forma di capsule o compresse. Vengono assunti per via orale e agiscono dall'interno. L'Ashwagandha può quindi aiutare l'organismo a gestire lo stress e l'equilibrio ormonale, fattori che giocano un ruolo fondamentale per la salute dei capelli.

Come può l'Ashwagandha influenzare la crescita e la salute dei capelli?

Ricerca clinica con il siero sul cuoio capelluto

Uno studio recente (Yerram et al., 2023) ha esaminato gli effetti di un siero contenente estratto di radice di Ashwagandha applicato sul cuoio capelluto per 16 settimane. I risultati sono stati promettenti:

• Ladensità dei capelli è aumentata in modo significativo rispetto al gruppo placebo.
• Il tasso di crescita dei capelli è migliorato visibilmente.
• I partecipanti hanno anche riferito di avere capelli più forti e pieni.

Ciò dimostra che l'Ashwagandha, se applicata topicamente, può sostenere il cuoio capelluto intorno ai follicoli piliferi e prolungare la fase di crescita dei capelli.

Studio di sicurezza con assunzione orale

In un altro studio clinico (Vaidya et al., 2024), a uomini sani sono stati somministrati 1000 mg di estratto di Ashwagandha al giorno per quattro settimane. I risultati principali:

• L'estratto è stato ben tollerato senza effetti collaterali gravi.

Nota bene: il RIVM (Istituto Nazionale Olandese per la Salute Pubblica e l'Ambiente) attualmente sconsiglia l'uso di prodotti contenenti Huperzia serrata, Tabernanthe iboga e Ashwagandha. Tuttavia, l'associazione commerciale NPN sottolinea che l'Ashwagandha è generalmente sicura, a condizione che non venga utilizzata durante la gravidanza, l'allattamento o in combinazione con alcuni farmaci. Le rare segnalazioni di problemi al fegato non sono ancora state scientificamente collegate all'Ashwagandha; altri fattori o l'ipersensibilità possono avere un ruolo.

• Gli esami del sangue non hanno evidenziato alterazioni dannose dei valori epatici o renali.

Questo dà la certezza che l'Ashwagandha, nella dose corretta, può essere usata in modo sicuro, sia a breve termine che in applicazioni a lungo termine (fino a 12 mesi, secondo ulteriori studi).

Effetti indiretti attraverso lo stress e gli ormoni

La caduta dei capelli è spesso legata allo stress. Lo stress cronico aumenta l'ormone cortisolo, che può interrompere il ciclo dei capelli e mantenerli in fase di riposo. Diversi studi hanno dimostrato che l'Ashwagandha può abbassare il cortisolo e ridurre i sintomi dello stress.

In uno studio clinico, a 64 adulti è stata somministrata Ashwagandha o un placebo al giorno per otto settimane (Choudhary et al., 2017). I risultati sono stati chiari:

• Il gruppo che ha utilizzato l'Ashwagandha ha registrato una riduzione media dei livelli di cortisolo del 27,9% rispetto all'inizio dello studio.
• I punteggi dello stress sono diminuiti di quasi il 44%.
• Anche la qualità del sonno è migliorata in modo significativo.

Questo effetto indiretto può creare un ambiente favorevole alla crescita di capelli sani, poiché un minore stress e un equilibrio ormonale più stabile aiutano i follicoli piliferi a rimanere attivi.

Inoltre, gli studi dimostrano che l'Ashwagandha ha proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, che possono contribuire alla salute del cuoio capelluto e a un migliore flusso sanguigno intorno alle radici dei capelli (Choudhary et al., 2017).

Benefici dell'Ashwagandha per i capelli

• Migliora la densità e la crescita dei capelli quando si utilizza un siero topico (Yerram et al., 2023).
• Uso sicuro come integratore: ben tollerato da adulti sani in studi clinici.
• Riduzione dello stress e riduzione dei livelli di cortisolo, che possono contrastare la perdita di capelli legata allo stress.
• Sostiene il cuoio capelluto grazie agli effetti antiossidanti e antinfiammatori.

Svantaggi e possibili effetti collaterali

Sebbene l'Ashwagandha abbia molti benefici, non è una cura miracolosa e bisogna tenere conto di quanto segue:

• Possibili effetti collaterali: disturbi di stomaco, nausea o diarrea.
• Non è adatto a tutti: se ne sconsiglia l'uso durante la gravidanza o l'allattamento.
• Interazione con i farmaci: può influire sui farmaci per la tiroide, sui sonniferi e sugli immunosoppressori.

Non è una cura miracolosa, ma è un valido supporto.

L'Ashwagandha è un'erba versatile che può essere utilizzata sia sotto forma di integratore che di prodotti per la cura dei capelli. Studi scientifici dimostrano che un siero contenente l'estratto di Ashwagandha può stimolare la crescita dei capelli e che l'assunzione per via orale è sicura e può ridurre lo stress, un fattore importante nella caduta dei capelli.

Tuttavia, è indispensabile rimanere realisti: non è un sostituto diretto dei trattamenti medici per la calvizie ereditaria o altre malattie dei capelli. Tuttavia, l'Ashwagandha può essere un valido supporto naturale per coloro che cercano di ottenere capelli più sani e forti.

Fonti

Choudhary, D., Bhattacharyya, S. e Bose, S. (2017). Efficacia e sicurezza dell'estratto di radice di Ashwagandha (Withania somnifera (L.) Dunal) nella riduzione dello stress e dell'ansia negli adulti: A Double-Blind, Randomised, Placebo-Controlled Study. Cureus, 9(9), e1581. https://doi.org/10.7759/cureus.1581 IVG. (n.d.). Ashwagandha. Recuperato da https://www.ivg-info.nl/voedingssupplementen/kruiden/ashwagandha/

Vaidya, V. G., et al. (2024). Valutazione della sicurezza clinica e della tollerabilità della Withania somnifera. Journal of Ayurveda and Integrative Medicine. https://doi.org/10.1016/j.jaim.2023.100689

Yerram, C., et al. (2023). Valutazione clinica dell'applicazione del siero dell'estratto di radice di Withania somnifera sulla crescita dei capelli. Rivista di Ayurveda e Medicina Integrativa. https://doi.org/10.1016/j.jaim.2023.100647